Создал данный аппарат французский физик Ленорман, который и дал наименование данному устройству - "парашют" (от греческого "пара" - против и французского "шюте" - падение). Ленорман и был тем самым, кто решился совершить первый прыжок с парашютом, спрыгнув с башни в Монпелье 26 декабря 1783 году. Но его парашют был слишком громоздким и очень напоминал огромный зонт. В современном мире же сделать первый прыжок с парашюта не составит труда. Существует огромное количество организаций, которые обучают и организуют прыжки с парашюта.

А вот первым кто рискнул спрыгнуть с воздушного шара был французский аэронавт Андре-Жак Гарнерен в 1797 году с 400-метровой высоты. Но летел он на воздушном шаре не один, а с физиком, который, увидев, как балансирует парашют в воздухе, предложил сделать дырку в середине парашюта, чтобы воздух выходил из него. А уже в 20 веке немка Кетэ Паулюсь из Германии изобрела складной парашют.

И уже в 1911 году русский военный, Котельников, под впечатлением увиденной им на Всероссийском празднике воздухоплавания в 1910 году гибели русского лётчика капитана Мациевича, изобрёл принципиально новый парашют РК-1. Парашют Котельникова был компактен. Его купол изготовлен из шёлка, стропы разделялись на 2 группы и крепились к плечевым обхватам подвесной системы. Купол и стропы укладывались в деревянный, а позднее алюминиевый ранец. Позже, в 1923 году Котельников предложил ранец для укладки парашюта, сделанный в виде конверта с сотами для строп.

Человек, который летит в свободном падении до раскрытия парашюта движется со скоростью 50 километров в час. И, кстати, миф о том, что парашютный спорт очень опасен для жизни и во многих случаях заканчивается летальным исходом является всего лишь мифом, ведь доля смертности в этом экстремальном спорте составляет 0,025% - то есть очень низка. Прыгать может не каждый, только человек в весовой категории от 40 до 95 кг. Человек не может говорить, находясь в свободном падении, поэтому фильмы о супер агентах, которые решают вопросы и в падении - всего лишь миф.

В 2005 году американка Шейна Ричардсон хотела спрыгнуть с парашютом, но в свободном падении оба парашюта не открылись. Шейна врезалась в землю со скоростью 60 километров в час, но не погибла, конечно же не обошлось без переломов костей, но самое интересное в этой ситуации, что Шейна была беременна и родила вполне здорового ребенка.

Самым старым человеком, который прыгнул с парашютом, стал 97-летний англичанин Джордж Мойз, который сделал себе этот подарок на день рождение.

Самый высотный прыжок совершил спортсмен-экстремал Феликс Баумгартнер. Он прыгнул с высоты 38,6 км, достигнув гигантской скорости свободного падения - 1342 км/ч. Конечно, Феликс прыгал в специальном скафандре, иначе бы он либо задохнулся либо сгорел в атмосфере.

В парашютном спорте имеет место небольшое экстремальное ответвление - "банзай-прыжок", выдуманное японцами. Человек спрыгивает с самолета без парашюта, а затем за ним скидывают ранец с парашютом. Человек должен поймать ранец, одеть и открыть парашют.